Belgische meubelindustrie veerkrachtig: Fedustria boost export en innovatie

De Belgische meubelindustrie toont zich veerkrachtig in deze woelige economie. Na een zwakke start van 2026 stabiliseert de activiteit en zijn er eerste positieve signalen. Bedrijven zetten in op innovatie, design en nieuwe markten, terwijl Fedustria de sector ondersteunt met intensieve exportpromotie, talentwerking, innovatie-initiatieven en belangenbehartiging.

Sector in cijfers

De meubelindustrie telt 637 ondernemingen en 8.297 werknemers, goed voor 1,9 miljard euro omzet in 2025. Het exportaandeel bedraagt 57% en de sector vertegenwoordigt 31,2% van de totale omzet van de Belgische hout- en meubelindustrie.

Voorzichtig herstel in 2026

In 2025 daalde de omzet met 4,3% tegenover 2024. In het eerste kwartaal van 2026 zakte de omzet nog met 2,7% tot 472 miljoen euro, maar volgens voorlopige cijfers groeide het tweede kwartaal opnieuw met 1%. Over het eerste semester lag de activiteit daardoor nagenoeg op het niveau van een jaar eerder. De meubelhandel noteerde in de eerste acht maanden van 2026 een stijging met 1,7%.

Verschillen per productgroep

De evolutie varieert per segment: woonmeubilair -7,9%, kantoor- en winkelmeubelen -1,3%, keukenmeubelen +2,0% en matrassen en bedbodems +5,1% (eerste kwartaal 2026 versus 2025). Het productievolume lag in 2025 2,4% lager en in de eerste acht maanden van 2026 6,8% lager dan een jaar eerder.

Export trekt aan

De uitvoer (incl. doorvoer) steeg in de eerste zeven maanden van 2026 met 7,8%. Duitsland werd met 31,5% de grootste afzetmarkt (+24,0%) en stak Frankrijk (25,4%, +0,5%) voorbij; Nederland volgt met 22,5% (+4,4%). Buiten de EU groeit de uitvoer naar het Verenigd Koninkrijk (+3,8%), terwijl de VS licht daalt (-1,1%).

De invoer bleef quasi stabiel (+0,7%), maar China verstevigde zijn positie als belangrijkste leverancier: +13,6% en goed voor 33% van de totale Belgische meubelinvoer. Invoer uit Nederland daalde (-5,3%), die uit Duitsland steeg (+9,1%) en uit Polen daalde (-5,0%).

Investeringen en bezettingsgraad

De bezettingsgraad klom van 73,3% in 2024 naar 82,7% in 2025, kende een terugval tot 77,3% in het eerste kwartaal 2026 en hernam in het tweede en derde kwartaal. Gemiddeld over de eerste negen maanden van 2026 bedroeg de bezettingsgraad 81,9%. Investeringen stegen in 2025 met 2,8%, maar daalden in het eerste kwartaal van 2026 met 10% door geopolitieke onzekerheid en hogere kosten.

Werkgelegenheid en vertrouwen

In 2025 telde de sector circa 8.300 werknemers, zo’n 440 minder dan een jaar eerder. Het aantal bedrijven kwam uit op 637. Het ondernemersvertrouwen kende begin 2026 een terugval met een dieptepunt in april, maar herstelde in september aanzienlijk. Voor de komende maanden wordt een verbetering van de activiteit verwacht.

Jong talent

Fedustria investeert in de volgende generatie. Via het trendplatform WATF.news worden sectortrends gedeeld en brengt het jaarlijkse WATF Community Event – in samenwerking met Designregio Kortrijk en Trendvision – jong designtalent in contact met bedrijven. Met de STEM-tool TWIINZ.WORLD, ontwikkeld met Trendwolves, maken 10- tot 14-jarigen in een virtuele 3D-wereld op speelse wijze kennis met meubelproducten en ontwerpen ze hun droomslaapkamer, -klas of -tuin. Neurowetenschappelijk onderzoek onder leiding van prof. dr. Steven Laureys wijst bovendien op het positieve effect van hout in het interieur – en dus ook houten meubelen – op het algemeen welzijn.

Nieuwe markten en promotie

Onder de vlag Best of Belgium ondersteunt Fedustria groepsdeelnames aan toonaangevende beurzen zoals in Milaan, Parijs, Dubai en Valencia. De federatie publiceert jaarlijks de “Meubelbijbel”, beheert een showroom in Toronto en ondersteunt initiatieven zoals Antwerp Design Week en het WONDER Creativity Festival. Nieuw in 2026 zijn de Belgian Design Days in Californië, opgezet in samenwerking met Flanders Investment & Trade en AWEX, om buiten Europa nieuwe commerciële kansen te benutten.

Pleidooi voor eerlijke handel

Gezien de toegenomen importdruk vraagt Fedustria een gelijk speelveld met strikte markt- en douanecontroles. Belgische en Europese producenten investeren in kwaliteit, innovatie en duurzaamheid en moeten aan strenge regels voldoen; dezelfde normen moeten gelden voor ingevoerde producten. De federatie vraagt daarnaast dat China exportbelemmeringen wegwerkt, zoals specifieke nationale normen, bijkomende certificatie- en registratievereisten, verplichte etikettering, uiteenlopende regionale interpretaties, intensieve controles en risico’s voor intellectuele eigendom. Vrije handel blijft belangrijk, mits die ook fair is.

Stem uit de sector

“Onze meubelbedrijven hebben al vaker bewezen dat ze bijzonder veerkrachtig zijn. Ze blijven vernieuwen, investeren in design en kwaliteit en zoeken actief nieuwe markten op. Als federatie willen we hen daarbij zoveel mogelijk hefbomen geven: van internationale promotie en het aantrekken van jong talent tot focussen op innovatie en aan proactieve belangenbehartiging doen. Het potentieel van de Belgische meubelindustrie is er. Onze opdracht is ervoor te zorgen dat onze bedrijven dat potentieel ook in België en internationaal ten volle kunnen benutten”, aldus Karla Basselier, CEO van Fedustria.

Vooruitzichten

De geopolitieke context en hogere energieprijzen drukken op groei, investeringen en koopkracht. Toch bieden de stabiele bezettingsgraad, het aantrekken van de export en het herstellende ondernemersvertrouwen redenen voor voorzichtig optimisme. Met gerichte promotie, innovatie en talentontwikkeling wil Fedustria samen met de bedrijven de sterke troeven van de sector maximaal uitspelen en de meubelindustrie verder toekomstbestendig maken.