Rêves et cauchemars industriels
Essai routier du BYD Tang EV
Avec leur nombre en croissance rapide, les voitures électriques venues de Chine influencent notre planning d'essais routiers. Et elles ont été encore plus promptes à devenir les meilleures dans leur catégorie. Ces nouvelles venues autrefois négligeables n'ont cessé d'évoluer pour devenir des créations qui rendent nerveux les constructeurs européens. Parce que les choses vont encore plus vite avec les Chinois qu'avec les Sud-Coréens. Beaucoup plus vite, en fait, qu'avec les Japonais à l'époque. Dans le secteur très concurrentiel des véhicules électriques, la Chine s'est hissée au sommet en un rien de temps.
Au volant du BYD Tang EV, un SUV 7 places bien équipé, luxueux, à quatre roues motrices et développant 500 chevaux - un nouveau venu chinois sur notre marché -, nous sommes assaillis par des perspectives industrielles effrayantes: l'électrification de la Chine, avec des constructeurs à ne pas sous-estimer comme 'Build Your Dreams', donnera des cauchemars à l'industrie automobile européenne établie.
Lorsqu'on conduit une voiture comme le BYD Tang EV, on comprend que les constructeurs automobiles européens doivent commencer à s'inquiéter. Non seulement BYD, avec ce formidable e-SUV à 7 places, commercialise une voiture qui roule parfaitement et à laquelle il n'y a pas grand-chose à redire. Mais en plus, un examen technique plus approfondi de ce BYD Tang EV montre que son constructeur rattrape aussi les constructeurs européens sur le plan industriel et logistique.
Voyez cette approche industrielle unique de BYD, basée sur la fourniture d'un grand nombre de composants développés et fabriqués en interne. A quelques exceptions près - que l'on retrouve notamment dans l'infrastructure de freinage et les composants du châssis en aluminium - le BYD Tang est assemblé avec des moteurs électriques conçus et fabriqués par l'entreprise elle-même. Idem pour les composants électroniques haut de gamme et les batteries, qui sont également développés, testés de manière approfondie, expérimentés et assemblés dans l'entreprise.
BYD gère lui-même l'approvisionnement des composants les plus importants pour les VE et est donc moins dépendant des fournisseurs externes. Ce qui n'est plus le cas de la plupart des constructeurs européens.
Spécialisé dans la Recherche et le développement électrotechniques
BYD Company Limited est bien plus qu'un constructeur automobile. Il est principalement actif dans les secteurs de l'électronique, du transport ferroviaire, de la production d'électricité et du stockage. Et garde en gestion propre les activités de R&D importantes, surtout pour les voitures électriques. BYD est donc l'un des rares fabricants de VE à avoir un contrôle aussi explicite sur la technologie de base de cette construction automobile particulière.
Et pas seulement en ce qui concerne le stockage spécial de l'énergie de ce SUV électrique à 7 places. Cela vaut également pour les moteurs électriques, les systèmes de contrôle électronique, les chaînes de puissance intégrées et les semi-conducteurs. En tant que spécialiste de l'électronique, BYD peut compter sur des composants fabriqués en interne pour l'assemblage de véhicules électriques. Et idem pour la fourniture de semi-conducteurs. Même eux constituent une spécialité de BYD Company Limited.
La pénurie de ces composants a causé de graves problèmes à l'assemblage automobile pendant des mois. Grâce à la production interne des composants et parce que BYD, en tant que fabricant chinois, n'a pas - ou a moins - à s'inquiéter de l'approvisionnement en matériaux de base rares indispensables pour les voitures électriques, on peut s'attendre à des délais de livraison raisonnablement courts pour ce BYD Tang EV. Dans la limite des stocks disponibles, bien sûr, et sans être gêné par des problèmes de transport qui s'accumulent.
Pas de concurrent européen direct
Le BYD Tang de première génération n'était disponible qu'en version hybride rechargeable. Il était le PHEV le plus vendu en Chine en 2016 et le troisième PHEV le plus vendu au monde. La deuxième génération du BYD Tang (2018) est devenue une variante entièrement électrique. C'est la version perfectionnée et modernisée de cette deuxième génération qui fait désormais partie de la gamme provisoire de BYD sur notre marché.
Outre ce SUV du segment E ou Tang EV, nous vous proposerons bientôt un essai de la berline sportive du segment E, performante et excitante, ou de la berline BYD Han EV et du BYD Atto 3. Ce dernier en tant que SUV du segment C.
Lorsque nous cherchons des SUV 7 places spacieux, nous nous retrouvons généralement face à des concurrents européens beaucoup plus chers. Il est donc difficile de désigner un concurrent un peu comparable. Maintenant, ce BYD Tang EV n'est pas non plus donné. Pourtant, son prix est bien inférieur à celui d'une BMW iX xDrive, du Mercedes EQE SUV 350+ 4 Matic ou du EQS SUV, encore plus cher. Pour Mercedes, on pourrait également mentionner l'EQB.
Mais, même en tant que véhicule à 7 places, il reste beaucoup plus petit en taille que le BYD Tang EV. En termes de taille et de prix, le BYD Tang EV peut être comparé à un Audi Q8 e-Tron 50, qui accélère un peu moins vite mais peut parcourir 50 km de plus à l'énergie électrique, consomme moins d'électricité et peut être rechargé plus rapidement.
Batteries-lame avec cathodes LiFe (PO4)
Le BYD Tang est également équipé d'un système de stockage d'énergie dont la technologie est basée sur 30 ans de R&D interne et d'invention de batteries industrielles. C'est donc ici aussi que nous faisons connaissance avec la 'batterie-lame' unique. Une batterie exclusive parce qu'elle est fine et compacte mais aussi en raison de la composition de la cathode: lithium fer phosphate ou LiFe (PO4).
Alors que les batteries Li-ion utilisent généralement des cathodes en nickel manganèse cobalt (LiNiMnCoO2), nous voyons progressivement d'autres fabricants utiliser dans leurs batteries Li-ion des cathodes en LiFe(PO4). Selon BYD, les cathodes en lithium fer phosphate offrent plusieurs avantages: moins de production et de dissipation de chaleur, pas de dégagement d'oxygène, une longue durée de vie, plus de 5.000 cycles de charge et de décharge.
De plus, l'intégration de ces cellules dans les batteries-lame fines et rectangulaires permettra d'obtenir une meilleure efficacité de refroidissement et un préchauffage plus rapide. R&D en interne? Sans développement de feu ni de fumée, ces batteries ont bravé les tests de pénétration de clou.
Pas de plateforme dédiée aux VE
L'histoire encore récente de BYD Tang explique pourquoi nous ne pouvons pas parler d'une structure de plateforme spécifique pour les VE. En raison d'une plateforme qui, au départ, visait également la motorisation thermique - bien que partiellement électrique. Alors que BYD nous informe de manière détaillée sur la batterie, les moteurs électriques et l'électronique, les informations relatives à la plateforme et au châssis de ce Tang EV restent minimes.
Le fabricant admet que le châssis est d'inspiration allemande. Avec un passage de roue avant et arrière indépendant composé d'éléments en aluminium. Il avoue également que le BYD Tang EV est équipé de série d'un système de freinage IPB Bosch et d'étriers de frein Brembo.
Ce qui ressort clairement de tout cela, c'est que le Tang EV n'est pas (encore) basé sur une plateforme dédiée aux VE. Cette plateforme - une plateforme électrique typique de BYD - est à la base du SUV du segment C BYD Atto 3. Avec le premier système de propulsion électrique 8-en-1 intégré et produit en série.
A savoir une plateforme qui intègre les différentes unités de contrôle: Vehicle Control Unit (VCU), Battery Management Unit (BMU), Motor Control Unit (MCU), Power Distribution Unit (PDU), DC/DC-controller, charge intégrée de la batterie, moteur électrique et transmission. Pouvons-nous regretter que le BYD Tang EV n'obtienne pas (encore) l'efficacité énergétique et l'exploitation de l'espace visées?
De la place à revendre
Ce qui ne veut pas dire que le BYD Tang EV - en tant que SUV électrique et reposant sur une plateforme électrique non spécifique - manque d'espace intérieur. Il s'agit tout de même d'un grand SUV dont l'espace intérieur parvient à tirer le meilleur parti d'un pack de batteries fin et bas.
Ainsi, les dimensions extérieures généreuses permettent de prévoir un large espace de vie et de coffre. Il y a déjà une belle garde au toit, également à deuxième rangée. Il y a aussi beaucoup d'espace pour les jambes et les bras, même si celui de la deuxième rangée reste dépendant de la position de la troisième rangée. Une troisième rangée de sièges qui - même dans ce grand Tang EV - est réservée aux enfants.
Mais le Tang EV dispose de 1.655 litres de coffre derrière les sièges avant. Avec la deuxième rangée de sièges relevée, cela fait encore 940 litres, et en configuration 7 places, il reste 235 litres derrière la troisième rangée pour les bagages.
un design qui ne fait pas 've'
L'extérieur du BYD Tang EV ne suggère pas qu'il s'agit d'une voiture électrique. Cela n'a rien d'étonnant puisque, sur le plan du design, cette voiture est inspirée de la Tang deuxième génération à propulsion thermique. Au fuselage dynamique, moins spectaculaire que le Han EV mais pas moins belle pour autant. Un nez austère, combiné à un profil parfaitement adapté à un grand SUV et à un arrière discret. Conservateur mais pas moins performant pour autant.
Ce n'est pas un véhicule électrique qui se distingue immédiatement comme tel. Mais cela est-il vraiment indispensable dans un monde inondé de VE? C'est du bon travail de la part de l'Allemand Wolfgang Josef Egger, autrefois designer principal du groupe Audi, aujourd'hui designer en chef de BYD.
Affichage pivotant
Alors que l'extérieur ne dit pas grand-chose sur le fait que le Tang EV est une voiture électrique, l'intérieur ne suggère pas encore qu'il s'agit d'une voiture chinoise. Certes, l'architecture est conservatrice, mais les matériaux de finition bon marché ont disparu.
Fini, les plastiques durs! Bonjour, l'intérieur en cuir avec des inserts rembourrés. Egayé par une finition en velours. On est assis sur des sièges confortables, parfaitement adaptés, avec une longueur d'assise réglable.
Avec un volant multifonction chauffant, derrière lui un affichage numérique soigné et à côté, au-dessus de la console centrale, un écran tactile pivotant de 12,8 pouces. Pivotant, oui, car il suffit d'appuyer sur un bouton pour que l'écran tactile passe du mode paysage au mode portrait et vice versa.
L'équipement est riche. Avec charge inductive pour smartphones, climatisation automatique, chauffage et refroidissement des sièges et système audio de haute qualité avec 12 haut-parleurs. L'application BYD Connect offre des informations en temps réel sur l'état du véhicule et la possibilité de contrôler à distance les fonctions clés via un smartphone.
Sans oublier les systèmes d'aide à la conduite de pointe: une caméra à 360 degrés, 11 radars extérieurs et un système ADAS complet comprenant, entre autres, le contrôle de vitesse adaptatif, la détection des angles morts et la fonction Rear Cross Traffic Alert.
une Consommation électrique qui ne déçoit pas
Le Tang EV est propulsé par deux moteurs électriques développant une puissance de 380 kW/517 ch et un couple de 680 Nm, qui entraînent les quatre roues. La fiche technique révèle les performances auxquelles cela a conduit. Il n'est pas surprenant que ce SUV surdimensionné enregistre des accélérations qui ont longtemps été réservées aux voitures de sport les plus rapides. Cette voiture est très rapide et, comme tous les véhicules électriques, toujours extrêmement silencieuse.
Avec une consommation d'énergie que l'on ne peut qualifier d'excessive. Du moins si l'on compare cette consommation d'énergie à celle d'autres VE de cette taille et si l'on tient compte du fait que nous avons pu tester le Tang EV en conditions hivernales.
Si les chiffres officiels parlent d'une consommation d'énergie fluctuant entre 166 Wh/km et 366 Wh/km, la consommation moyenne globale observée lors de nos essais, soit 23,2 kWh/100 km (consommation du véhicule sur une distance de plus de 500 km), peut difficilement être qualifiée de décevante.
Pas super économique certes, mais pas trop énergivore non plus. Compte tenu des performances, du confort de conduite et de la taille du véhicule, la consommation d'énergie reste limitée, ce que le Tang EV - comme le BYD Han EV et le BYD Atto 3 - doit en partie à une pompe à chaleur économe en énergie montée de série.
Comme on peut s'y attendre de la part d'un grand e-SUV
Aussi stupéfaits que nous ayons été par sa puissance d'accélération, son confort intérieur, sa finition de qualité et son équipement généreux, le BYD Tang s'est comporté sur la route comme nous pouvions l'attendre d'un grand SUV contemporain. Ainsi, ce SUV robuste à transmission intégrale ne manque pas d'adhérence.
Le système de transmission intégrale en temps réel de BYD passe automatiquement de la traction avant (FWD) (pour l'efficacité énergétique) à la transmission intégrale (AWD) (pour une meilleure adhérence lors des fortes accélérations ou sur les chaussées glissantes). Il n'y a rien à redire concernant la stabilité en ligne droite, les caractéristiques de la direction sont difficilement améliorables et supportent parfaitement la comparaison avec les collègues européens. Pas difficile, d'ailleurs, avec un châssis qui a des racines allemandes et dont le passage de roue indépendant est en aluminium sur tout le pourtour.
Bien entendu, il s'agit toujours d'un SUV grand et lourd (avec, il est vrai, un centre de gravité plus bas), ce qui joue en défaveur de ce Chinois. Dans les virages les plus rapides, la carrosserie s'incline légèrement et, lors des gros freinages, le nez plonge un peu. Un réglage légèrement plus ferme de la suspension peut y remédier, mais cela se fait sans doute au détriment du confort de conduite.
Un SUV lourd et rapide a toujours besoin d'une infrastructure de freinage puissante. Les doutes quant à une éventuelle expérience chinoise à cet égard sont superflus. BYD a opté pour la technologie européenne: un système de freinage de Bosch et des étriers de Brembo. Par conséquent, ce SUV chinois performant freine comme on peut l'attendre de la part d'un SUV rapide et lourd.
Conclusion
Qu'une chose soit claire: BYD n'est pas un débutant. Il s'agit d'un fabricant qui construit des voitures électriques depuis des années et qui n'a pas grand-chose à apprendre en matière de moteurs électriques, de batteries ou d'électronique de commande. Ce Tang EV en est la preuve vivante. Avec des performances et des caractéristiques de conduite qui peuvent constituent autant d'éléments de preuve.
L'intérieur spacieux et soigné impressionne également. L'équipement est complet. Bien entendu, tout cela a un prix, également dans une voiture chinoise. L'évolution ultra-rapide de la Chine a aussi un prix, mais ce prix plus élevé doit-il être un frein au succès du BYD Tang EV? Cet eSUV reste (beaucoup) moins cher que les concurrents européens comparables.
Et ceux qui ont conduit le BYD Tang EV n'auront aucun doute. Il s'agit d'un 'Chinois' expérimenté qui possède toutes les qualités requises pour réussir en Europe. D'autant plus que, à l'heure actuelle et pour ce prix, il n'existe aucun concurrent qui pourrait l'en empêcher.
